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Jean Vivant, botaniste et naturaliste, reçoit la Légion d’honneur
Né le 8 mars 1923 à Candresse (40), Jean Vivant a enseigné les sciences naturelles au lycée d’Orthez (64) à partir de 1953.
Naturaliste complet, il s’est consacré à l’étude des plantes vasculaires (plantes à fleurs, fougères), des mousses, hépatiques, lichens, champignons, insectes et autres invertébrés… notamment dans les Pyrénées occidentales françaises et espagnoles, les Landes, la Corse mais aussi en Côte d’Ivoire, Sénégal, Canaries, Maroc, Tunisie, Réunion, Guadeloupe...
Jean Vivant a noué des relations avec de nombreux botanistes de réputation nationale ou internationale.
Il a décrit de nombreuses espèces jusqu’alors inconnues. Il est ainsi devenu le meilleur spécialiste contemporain de la flore et de la fonge des Pyrénées occidentales françaises, entre autres territoires. Reconnu par ses pairs, il a reçu plusieurs dédicaces dans la nomenclature botanique, mycologique et lichénologique dont un genre de champignon, Vivantia. Ses observations sont publiées dans le Bulletin de la Société botanique de France, dans celui de la Société mycologique des Landes ou dans Le Monde des Plantes. Il a reçu la médaille d'honneur de la Société botanique de France en 1980,
Méconnu dans la cité d’O
rthez, un hommage lui a été rendu lors du salon du livre de cette ville, en octobre 2008. Les Orthéziens ont pu alors découvrir son œuvre considérable, grâce à une belle exposition préparée par son épouse Jacqueline. La Ville d’Orthez a récemment nommé une rue en l’honneur de Jean Vivant.
rthez, un hommage lui a été rendu lors du salon du livre de cette ville, en octobre 2008. Les Orthéziens ont pu alors découvrir son œuvre considérable, grâce à une belle exposition préparée par son épouse Jacqueline. La Ville d’Orthez a récemment nommé une rue en l’honneur de Jean Vivant.Comme le soulignait récemment Gérard Aymonin, Muséum national d’histoire naturelle, à propos de Jean Vivant, « peu de naturalistes ou de floristes sont récompensés de nos jours ». La Légion d’honneur de Jean Vivant, remise le 12 juin 2010 en mairie d'Orthez, en présence de sa famille et de ses amis, récompense un homme et une œuvre remarquables. Elle honore l’ensemble de la communauté botanique.
L’herbier de Jean Vivant
Les années d’herborisation de Jean Vivant sont représentées par son immense herbier comptant environ 100 000 planches. Les plantes rangées par familles et genres, soigneusement étalées, parfaitement séchées, protégées par un film transparent, sont accompagnées d’une large étiquette portant la détermination scientifique, les indications précises de la localité avec carte manuscrite si nécessaire, la description du milieu, la liste des espèces compagnes les plus significatives et, le cas échéant, des croquis illustrant les caractères anatomiques remarquables. Il présente par ailleurs un grand intérêt scientifique avec les échantillons originaux qui ont servi à la description de nouvelles plantes.
En 2009, Jean et Jacqueline Vivant ont choisi de remettre l’ensemble de cette collection au Conservatoire botanique national des Pyrénées et de Midi-Pyrénées (Herbier BBF), en partenariat avec le CBN sud-atlantique. Il est prévu que la partie concernant la Guadeloupe puisse être remise au Conservatoire botanique de la Guadeloupe lorsqu'il disposera des équipements nécessaires pour la conservation d'herbiers. Au sein de l’herbier BBF, l’herbier de Jean Vivant a ainsi rejoint les collections de Louis Ramond de Carbonnières (1755-1827), Pierrine Gaston-Sacaze (1797-1893), Pierre Le Brun (1894-1970), Georges Bosc (1918-2000).
L'Herbier de Jean Vivant est consulté très souvent par les botanistes du Conservatoire comme référence ou pour compléter des observations de terrain. Les demandes extérieures sont également régulières. Récemment, Jean-Marc Tison, un botaniste collobarateur de la Flore de France, a ainsi revu toutes les échnatillons d'épervières corses. Il a pu ainsi confirmer une observation originale de Jean Vivant, qui sera prochainement publiée.
L’œuvre de Jean Vivant est présentée dans un site Internet préparé par Nicole et Jacqueline Vivant. Une notice lui a été consacrée par Marcel Saule dans Les botanistes de la flore pyrénéenne. Le bureau de Jean Vivant à Orthez est en cours d'aménagement afin de recevoir les naturalistes et chercheurs qui souhaiteront consulter sa documentation.